La piscine Saint-Georges est classée depuis 2016 monument historique de Rennes, et, propose de nombreuses activités insolites.
Et oui, même des piscines peuvent être des monuments Historiques, nous y reviendrons dans les prochains articles. Les découvertes sont parfois surprenantes.
C'est un monument emblématique de Rennes, une réalisation majeure de l'Art déco en France : la piscine Saint-Georges de Rennes, classée monument historique depuis 2016, fait partie du décor de la ville.
On y va pour nager ou la visiter. La piscine se transforme aussi à l'occasion de festivals et d'événements culturels.
Photo PISCINE SPA MAG
Inaugurée en 1926, elle est toujours en activité : au 2 rue Gambetta, on peut s’y baigner bien sûr, mais aussi la visiter pour admirer sa façade Art déco et son décor intérieur de mosaïques réalisé par la famille Odorico. Cet équipement sportif est né de la volonté du maire de l’époque, Jean Janvier, qui a voulu doter Rennes d’une piscine. Un projet visionnaire, déjà dans les cartons avant la première Guerre mondiale, qui se concrétise bien des années plus tard, malgré une farouche opposition d’une partie des habitants.
« Elle illustre la volonté politique du maire radical-socialiste d’apporter de l’hygiénisme en ville, en pleine période de renouvellement des formes urbaines ».
Dans l’esprit de l’époque, hygiène sportive rimait en effet avec hygiène morale et le maire voulait doter sa ville d’un équipement encore peu répandu (la France comptait seulement 16 piscines chauffées), pour permettre aux Rennais de s’initier à la natation. « Avant la construction de la piscine, ceux qui voulaient nager ne pouvaient le faire que dans la Vilaine ou le Canal d’Ille et Rance et sur une période extrêmement courte de l’année ».
Cet équipement d’un nouveau genre voit le jour au milieu des années 1920, et se distingue des établissement de bains publics ou privés : on y vient pour faire du sport, et non pas pour se laver ! La confusion perdurera tout de même après son inauguration, les gens ne comprenant pas toujours pourquoi le règlement imposait de prendre une douche avant de se jeter à l’eau…
L’emplacement, proche de la rivière, est un choix délibéré : la piscine doit être centrale, située à proximité d’un autre équipement sportif, le vélodrome. Sa construction commence en 1923, en lieu et place d’une église en ruines, juste à côté du Palais Saint-Georges réaffecté aux services municipaux après que les militaires qui l’occupaient y aient accidentellement mis le feu en 1921.
La piscine Saint-Georges n’est pas seulement un équipement sportif où les Rennais aiment venir faire des longueurs, c’est un lieu qui se métamorphose à l’occasion d’événement ou de festivals. Comme pendant les bars en trans’, le off des Trans Musicales, où le bijou Art Déco se mue en dancefloor aquatique. Des Dj’s installent leurs platines en haut du plongeoir, les nageurs troquent leurs bonnets de bains pour des bouées et des licornes gonflables pour vibrer au son des ondes électroniques.
En juin 2017, c’est la lune géante de Luke Jerram, installée dans le cadre des Tombées de la Nuit 2017, qui a donné une nouvelle perspective à la piscine Saint-Georges. Les nageurs ont pu s’adonner à leur sport favori sous la lumière étrange d’une sculpture gonflable de 7 mètres de diamètre. Une installation artistique qui n’est pas passée inaperçue : la lune artificielle et éphémère de l’artiste britannique a valu à la piscine Saint-Georges de figurer dans le top 8 des piscines au design le plus fou. Un classement établi par le magazine américain Architectural Digest qui a donné un nouveau coup de projecteur à la piscine rennaise.
La sensation a été telle que les Tombées de la Nuit ont invité à nouveau l’artiste à installer sa lune géante au mois de janvier 2018. Quatre semaines de plus pour profiter de cette expérience poétique !
Avec ou sans lune, ce monument vaut le détour, une visite pour une decouverte insolite.
Infos: Destination Rennes - Office de Tourisme
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